Scutigera! Un piccolo predatore dal corpo lungo e sottile che si nasconde sotto le pietre del tuo giardino

La scutigera, anche conosciuta come “centopiedi domestico”, è un affascinante animale appartenente all’ordine dei Scutigeromorpha. Questi Myriapoda distintivi si distinguono per il loro corpo piatto e allungato, con numerose paia di zampe che ricordano una serie interminabile di gambe. La scutigera non è un vero centopiedi (che appartiene a un ordine diverso, i Chilopoda), ma il suo aspetto ricorda la classica immagine di un’orda di piedi in movimento.

Aspetto e caratteristiche fisiche:

Il corpo della scutigera è suddiviso in numerosi segmenti, ognuno dei quali porta una coppia di zampe. A differenza dei centopiedi, le scutigere hanno due paia di zampe per ogni segmento invece di una. Il loro colore varia dal bruno rossastro al grigio chiaro, e presentano una caratteristica banda giallastra sul dorso. La loro lunghezza può raggiungere i 3-4 centimetri, anche se spesso sono più piccole.

La scutigera è dotata di antenne lunghe e sottili che utilizzano per esplorare l’ambiente circostante e individuare le prede. Possiedono occhi semplici, non molto sviluppati, ma si affidano principalmente all’olfatto e al tatto per orientarsi e catturare i loro pasti.

Habitat e distribuzione:

Le scutigere prediligono luoghi umidi e bui, come i sottotetti, le cantine e i giardini. Spesso si rifugiano sotto pietre, tronchi o foglie morte, aspettando l’occasione giusta per cacciare. Sono in grado di sopravvivere anche in ambienti antropizzati, trovando riparo nei nostri abitati. Si trovano ampiamente distribuite in tutto il mondo, con l’eccezione delle regioni artiche e desertiche.

Alimentazione e comportamento predatorio:

Le scutigere sono carnivore e si nutrono principalmente di piccoli insetti, aracnidi e altri invertebrati. Le loro mandibole potenti sono progettate per masticare e triturare le prede, mentre le zampe agili permettono di immobilizzarle. La loro velocità di movimento è sorprendente: possono scattare improvvisamente su una preda distante solo pochi centimetri.

Un’interessante caratteristica delle scutigere è il loro comportamento cannibalistico. In condizioni di scarsità alimentare, possono attaccare e cibarsi anche dei propri simili. Questo aspetto dimostra la loro forte competitività per le risorse alimentari e la loro adattabilità in ambienti difficili.

Ciclo vitale:

Le scutigere si riproducono tramite accoppiamento sessuale. La femmina depone le uova in un nido umido e protetto, dove rimangono fino alla schiusa. Le larve di scutigera sono molto simili agli adulti, ma più piccole e con meno segmenti corporei. Crescono gradualmente moltiplicando i loro segmenti e acquisendo nuove paia di zampe.

La scutigera può vivere da 3 a 5 anni in condizioni favorevoli. Il suo ciclo vitale è caratterizzato da una crescita graduale, con delle mute periodiche durante le quali l’animale si sbarazza del suo vecchio esoscheletro per far spazio al nuovo.

Curiosità:

• La scutigera è un animale molto agile e veloce. È in grado di saltare anche a notevole distanza per catturare le sue prede.

• Nonostante il loro aspetto “spaventoso”, le scutigere non sono pericolose per gli esseri umani. Il loro morso può essere doloroso, ma non è velenoso.

In conclusione, la scutigera, con il suo corpo affusolato e le numerose zampe che si muovono in modo rapido e fluido, rappresenta un esempio affascinante di adattamento evolutivo. Questi piccoli predatori giocano un ruolo importante nell’ecosistema controllando le popolazioni di insetti e altri invertebrati. Mentre potrebbero apparire spaventose a prima vista, la scutigera è un animale incredibilmente interessante che contribuisce alla biodiversità del nostro pianeta.